Недавнее открытие в Китае может изменить некоторые представления об эволюции человека. Учёные обнаружили останки, которые, по предварительным данным, принадлежат новому виду гоминидов, то есть отдельному виду людей. Особенность находки — череп с внушительным объёмом мозга, значительно превышающим показатели современных людей. Этот вид, предложенный для классификации как Homo juluensis («человек с огромной головой»), вызывает массу вопросов.
Уникальная находка: что известно?
Находка, датируемая периодом от 200 до 160 тыс. лет назад, была сделана ещё в 1970-х годах на границе китайских провинций Шаньси и Хэбэй. Результаты свежего анализа показывают, что останки, включающие фрагменты черепа, зубов и челюстей, принадлежат 16 особям, причём общий объём черепной коробки у них достигает впечатляющих 1700–1800 кубических сантиметров. Для сравнения, средний объём мозга современного человека составляет около 1450 кубических сантиметров.
Исследователи, включая профессора антропологии Кристофера Бэя и китайского учёного Ву Сюцзе, уверены: найденные останки доказывают существование параллельных ветвей развития человечества. Ранее подобные находки вызывали у палеонтологов недоумение. Однако Homo juluensis может стать тем самым недостающим звеном, объясняющим, как древние популяции взаимодействовали друг с другом.
Примечательно, что учёные сравнивают новую находку с денисовцами — архаичным видом людей, идентифицированным в 2010 году благодаря анализу ДНК из Денисовой пещеры. Возможно, Homo juluensis существовали параллельно с денисовцами, неандертальцами и ранними Homo sapiens, подтверждая гипотезу о сложной сети эволюционного развития наших предков и тупиковых видов.
Образ жизни Homo juluensis
Археологические данные дают представление об их повседневной жизни. Представители данного вида жили небольшими группами, занимались охотой и использовали каменные орудия. Основным источником пищи для них были дикие лошади, чьи мясо, кости и шкуры помогали выживать в суровых условиях.
Считается, что Homo juluensis вымерли около 50 тыс. лет назад. Основной причиной называют резкие климатические изменения, вызванные ледниковым периодом, которые сократили численность популяции. Те, кто выжил, могли быть ассимилированы другими видами, такими как Homo sapiens, которые мигрировали в Восточную Азию около 120 тыс. лет назад.
Почему это открытие важно?
Научное значение открытия выходит далеко за пределы антропологии. Оно подтверждает, что в прошлом существовало множество параллельных ветвей гоминидов, которые пересекались и влияли друг на друга. Увеличенный мозг Homo juluensis может открыть новые горизонты в изучении когнитивного развития древних людей. С каждым новым открытием мы всё больше понимаем, насколько разнообразной и непредсказуемой была история эволюции, однако прошлое хранит ещё множество тайн…
