Представьте себе древний космический объект, блуждающий в пустоте космоса, хранящий в себе тайны зарождения Солнечной системы и, возможно, ключи к происхождению жизни на Земле. Астероид Бенну – космический путешественник размером с небоскрёб, который может содержать в себе предшественников жизни, а также представляет потенциальную угрозу для нашей планеты в отдалённом будущем.
Результаты недавнего анализа образцов астероида Бенну подобны находке космического Грааля для астробиологов. Учёные обнаружили в доставленном на Землю грунте настоящую биохимическую сокровищницу – все пять азотистых оснований, формирующих ДНК и РНК, а также 14 аминокислот, встречающихся в белках живых организмов, аммиак и формальдегид.
Есть ли жизнь на астероиде Бенну
В отличие от метеоритов, которые загрязняются при прохождении через земную атмосферу, образцы Бенну были доставлены в герметичном контейнере, защищённом от тепла, и проанализированы в стерильных условиях. Это позволило ученым с беспрецедентной точностью изучить первозданный материал, сформировавшийся на заре Солнечной системы.
Первичный анализ образцов показал, что грунт Бенну богат углеродом и содержит 11 минералов. Эти находки подтверждают гипотезу о том, что астероиды могли быть источниками воды и органических соединений, необходимых для зарождения жизни на Земле. По словам учёных, это открытие является косвенным подтверждением теории панспермии — заноса жизни на нашу планету из космоса.
Дальнейшие исследования выявили в образцах наличие аминокислот и пяти азотистых оснований, составляющих ДНК и РНК: аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил. Это означает, что на астероиде присутствуют основные компоненты, необходимые для формирования генетического материала. Обнаружение таких молекул в космическом теле подтверждает предположение, что ключевые элементы для возникновения жизни могли быть доставлены на Землю астероидами.
Ещё одним удивительным открытием стало присутствие в образцах фосфатов натрия и магния. Фосфаты играют ключевую роль в биохимии всех известных форм жизни. Наличие этих соединений предполагает, что астероид мог быть частью древнего небесного тела с океаном, сформировавшегося около 4,5 миллиарда лет назад.
Помимо органических соединений, учёные обнаружили, что Бенну обладает необычными магнитными свойствами, что вызывает вопросы о природе его магнитных характеристик. Кроме того, в грунте выявлено содержание азота и уникальные макромолекулы углерода, сформировавшиеся, возможно, ещё во времена зарождения Солнечной системы.
Астероид преподнёс исследователям ещё один сюрприз – свидетельства того, что когда-то на нём присутствовала жидкая вода. Материал богат солями, образовавшимися миллиарды лет назад, вероятно, когда вода на родительском теле Бенну испарилась, оставив после себя минеральную корку. Исследователи также обнаружили в образцах формальдегид – простое соединение, которое могло служить предшественником для более сложных биомолекул.
Когда астероид Бенну приблизится к Земле
Данный астероид вызывает беспокойство как потенциально опасный объект. Углеродистый астероид диаметром около 560 метров был открыт 11 сентября 1999 года и сразу привлек внимание астрономов своей орбитой, пересекающейся с земной.
Для детального изучения этого космического объекта NASA отправило автоматическую станцию OSIRIS-REx, которая исследовала Бенну с 2018 по 2021 год, собрала образцы его грунта и успешно доставила их на Землю. Миссия не только принесла бесценные научные данные, но и позволила уточнить траекторию движения астероида.
Новые расчеты его орбиты вызывают определённое беспокойство в научном сообществе. Согласно последним данным, вероятность столкновения астероида с нашей планетой значительно возросла – с 1 к 2700 до 1 к 1750. Наиболее опасным представляется сближение, которое может произойти 24 сентября 2182 года. Согласно расчётам, существует вероятность 0,04% столкновения. Хотя эта вероятность невелика, учёные внимательно отслеживают траекторию, чтобы предсказать и, возможно, предотвратить возможное столкновение.
Потенциальное падение Бенну на Землю грозит серьёзными последствиями. Ученые предполагают, что удар такого объекта может вызвать взрыв, эквивалентный 1150 мегатоннам тротила, и выбросить около 400 тонн пыли в стратосферу. Это, в свою очередь, приведет к глобальному похолоданию приблизительно на 4°C, что критически скажется на климате и экосистемах по всей планете.
Представьте себе Землю, где небо горит оранжевым, океаны сияют ядовито-зелёным, а волны высотой с небоскрёб. Это не фантастический кошмар — так выглядел...
Представьте: огромная космическая глыба, несущаяся сквозь холодную бездну Вселенной, нацелена прямо на Землю. 22 декабря 2032 года – дата, которая может изменить...
⚡️ Велес: владыка теней и покровитель зверей Погрузитесь в мистический мир славян! Велес — бог скота, богатства и подземного царства. Почему его...
Бенну как ключ к космическому происхождению жизни
Несмотря на потенциальную угрозу в отдалённом будущем, научная ценность Бенну неоспорима. Доставленные образцы содержат самое большое количество полезных для жизни внеземных соединений, когда-либо изученных на Земле.
Обнаружение всех необходимых «строительных блоков» жизни на астероиде заставляет учёных переоценить гипотезы о космическом происхождении жизни. Если ранее теории панспермии (занесения жизни из космоса) казались спекулятивными, то теперь становится очевидным, что по крайней мере предшественники биологических молекул могли прибыть на нашу планету с астероидами и метеоритами.
Хотя столкновение Бенну с Землей остаётся маловероятным событием, запланированным на очень отдалённое будущее, продолжение изучения этого астероида имеет критическое значение не только для фундаментальной науки, но и для разработки методов защиты от космических угроз.
